Z medycznego punktu widzenia żylaki są trwałym poszerzeniem żył układu powierzchniowego, mogą przyjmować postać balonowatych rozdęć oraz wydłużeń żył o krętym przebiegu. Mają wygląd rzucających się w oczy, niebieskich, wypukłych linii i sieci. Najczęściej mówimy o żylakach nóg, które występują wzdłuż łydek, na udach oraz w zgięciach kolan. Dolegliwość ta dotyka około połowy populacji i częściej narażone na jej wystąpienie są kobiety.

Żylaki możemy podzielić na pierwotne oraz wtórne. Żylaki pierwotne są częściej spotykane, a ich występowanie spowodowane jest mniejszą ilością tkanki elastycznej pozwalającej na swobodne i odwracalne rozszerzanie się  naczyń żylnych. W tym przypadku rozszerzone światło żyły nie ulega zwężeniu i powstaje nieestetyczny żylak. Żylaki wtórne powstają na skutek przebytych zakrzepic żył lub niewydolności żył przeszywających.

Czasem nie towarzyszą im żadne dolegliwości, a same żylaki są traktowane jako zwyczajny defekt kosmetyczny. Nic bardziej mylnego, żylaki bowiem są bardzo niebezpieczne dla naszego zdrowia. Pojawienie się żylaków jest jasnym znakiem rozwoju przewlekłej niewydolności żylnej, niestety jest to proces nieodwracalny i postępujący. Choroba żylakowa jest bardzo poważnym schorzeniem i nie wolno jej bagatelizować. Skutki powikłań mogą być katastrofalne. Żylaki najczęściej prowadzą do owrzodzenia podudzi, mogą również przyczynić się do groźnych zakażeń całego organizmu. Niekiedy uderzenie w żylaka może doprowadzić do krwotoku. Ignorowanie tej dolegliwości może doprowadzić do zakrzepicy oraz dalszych niebezpiecznych powikłań.

Na czym polega powstawanie żylaków?

Żyły i tętnice mają za zadanie rozprowadzać krew po całym organizmie. W związku z tym, że krew często musi pokonywać drogę wbrew grawitacji (płynąc w górę) żyły zostały wyposażone w zastawki, które zapobiegają cofaniu się krwi. Kiedy zastawki pracują nieprawidłowo krew nie dopływa  do serca oraz płuc i gromadzi się w dolnych partiach ciała. Jeśli krew zalega to żyły stają się coraz bardziej niewydolne i zaczynają być widoczne pod skórą. W związku z tym wzrasta także ciśnienie żylne, a same żyły zaczynają się poszerzać i rozciągać. Jako, iż żyły są dużo mniej elastyczne niż tętnice nie są w stanie powrócić do pierwotnego kształtu. Dochodzi wtedy do zapalenia żył. Zapalenie żył wywołuje procesy niszczenia ich ścian w wyniku czego powstaje zakrzep, który zmniejsza drożność żyły. Jeśli światło żyły zostaje całkowicie zamknięte to nagromadzona krew zostaje przeniesiona przetoką żylną do naczyń powierzchniowych. W ten sposób powstają mało estetycznie wyglądające sieci niebieskich połączeń pod skórą.

Przyczyny powstawania żylaków

Skłonność do powstawania żylaków może być dziedziczna, ale ich powstawaniu sprzyjają także inne czynniki.  Powodami, które dodatkowo sprzyjają powstawaniu żylaków mogą być: przebyte ciąże, różnego rodzaju zaburzenia hormonalne, stosowanie antykoncepcji hormonalnej, hormonalna terapia zastępcza, brak ruchu, noszenie wysokich obcasów, nadwaga, zła dieta (uboga w błonnik i witaminę C), palenie papierosów, nadużywanie alkoholu, noszenie obcisłych ubrań często dodatkowo wyposażonych w ściągacze, monotonna praca siedząca lub stojąca bez możliwości zmiany pozycji, praca silnie obciążająca nogi. Na powstawanie żylaków ma też wpływ niestety nasz wiek: osoby starsze są bardziej narażone na ich powstawanie, ponieważ spada wydolność układu krwionośnego. Powstawanie żylaków może być także spowodowane występowaniem innych chorób takich jak cukrzyca.

Objawy powstawania żylaków

Żylaki nie muszą powodować żadnych dolegliwości , ale pierwszym symptomem , który powinien nas zaniepokoić jest uczucie ciężkich nóg. Jeśli to uczucie towarzyszy nam od samego rana, a na koniec dnia puchną kostki może to być sygnał nieprawidłowego działania układu krwionośnego. Kolejnym objawem, który wskazuje na powstawanie żylaków jest dotkliwy ból, gdy długo pozostajemy w tej samej pozycji. Jeśli na naszej skórze występują już pajączki, czyli popękane naczynia włosowate  również powinniśmy czuć się zaniepokojeni albowiem jest to sygnał, że następnym etapem choroby może być powstanie żylaków. Wizytą u lekarza powinny skończyć się także bóle nóg, pieczenie, skurcze stóp oraz łydek , występowanie stanów zapalnych skóry.

Profilaktyka, czyli jak się bronić

Mimo, że schorzenie jest nieodwracalne to istnieją sposoby, aby zahamować jego rozwój. Także osoby, które nie mają kłopotów z układem krwionośnym powinny odpowiednio o niego zadbać. Istnieje na to kilka skutecznych sposobów. Bezwzględnie należy unikać przyczyn powstawania żylaków, które opisano wyżej, nie zawsze jednak jesteśmy w stanie ominąć wszystkie czyhające pułapki. Dlatego poza dbaniem o prawidłową dietę i wagę, nienoszenie obcisłych ubrań oraz szpilek, pozbycia się nałogów palenia papierosów oraz nadużywania alkoholu istnieją inne sposoby walki z przykrą chorobą.

Dobrym pomysłem jest wypoczynek z uniesionymi nogami, co pozwala krwi na swobodne poruszanie się po ciele bez obciążania zastawek i żył. Cała zalegająca krew może odpłynąć ze zmęczonych kończyn. W przypadku pracy siedzącej należy się odpowiednio gimnastykować, można zginać stopy i napinać łydki nie rezygnując z obowiązków. Podczas siedzenia powinno się unikać siedzenia z podkurczonymi nogami, nie należy bowiem ograniczać swobodnego przepływu krwi po organizmie.

Należy pamiętać, że ciepło rozszerza żyły co w przypadku żylaków jest bardzo niekorzystne dlatego powinniśmy zrezygnować z długich, gorących kąpieli, intensywnego opalania oraz korzystania z sauny. Warto pamiętać, aby każda kąpiel kończyła się chłodniejszym prysznicem. Na stan naszych żył korzystnie wpłynie każda forma sportu, może to być jazda na rowerze, pływanie lub zwykły spacer. Należy jednak pamiętać, aby wysiłek był umiarkowany.

Skuteczne w walce jest również stosowanie kontrolowanego ucisku: służą do tego specjalne rajstopy oraz podkolanówki. W tym przypadku ważna jest jednak konsultacja z lekarzem, ponieważ sami nie jesteśmy w stanie dobrać odpowiedniego ucisku. Istnieją także produkty wspomagające w postaci żelów, maści i tabletek, które pomagają uszczelniać żyły, wzmocnić je oraz poprawić krążenie. Preparaty są zazwyczaj dostępne w aptece bez recepty (jeśli potrzebujesz recepty online, sprawdź: https://recepta-online.info ). Pomocne w walce z żylakami będą : witamina C budująca kolagen, uszczelniająca naczynia rutyna i wyciągi z kasztanowca. Zakrzepom zapobiega heparyna stosowana głównie w formie maści.